Luontokosketus auttaa ehkäisemään allergioita ja parantamaan immuniteettia

Kuinka kaupungistuminen ja luonnosta erkaneminen vaikuttavat terveyteemme?

Haastattelimme professori Ilkka Hanskia biodiversiteetin vähenemisen ja sairauksien välisestä yhteydestä. Hän kertookin, että urbaaneilla ihmisillä allergiat ja tulehdusperäiset sairaudet ovat lisääntymään päin ja yksi syy on luontokosketuksen puute.

Vähäinen kosketus luontoon voi vaikuttaa haitallisesti terveyteen

Luonnon monimuotoisuus eli biodiversiteetti hupenee nopeaa tahtia etenkin niillä alueilla, joissa väestön tiheys on suuri ja pääosa ihmisistä asuu kaupungeissa. Tämä maailmanlaajuinen muutos voi vaikuttaa myös toiseen globaaliin trendiin: allergioiden, astman ja muiden kroonisten tulehdussairauksien lisääntymiseen. Vähäinen kontakti luontoympäristöjen kanssa voi vaikuttaa epäsuotuisasti ihmisten oman kehon mikrobiostoon ja immuniteettiin.

“Allergiat luultavasti yleistyvät entisestään erityisesti kehittyvissä maissa, missä niitä on esiintynyt tähän mennessä vähemmän. On myös huomattava, että allergiat ovat vain jäävuoren huippu: monet muutkin krooniset tulehdusperäiset sairaudet, kuten erilaiset autoimmuunitaudit, tyypin 1 diabetes, jotkin syövät ja monet muut sairaudet, ovat yleistymässä allergioiden ja astman tapaan”, Hanski arvioi maailmanlaajuisen kehityksen kulkua.

Asiantuntija kehottaa oleskelemaan enemmän luonnossa

Suomalaisen tutkimusryhmän tulosten mukaan elinympäristön laatu vaikuttaa ihmisten atooppiseen herkistymiseen, joka taas enteilee allergioita. Atooppiset nuoret ovat asuneet terveitä nuoria useammin ympäristöissä, joissa on vähän biodiversiteettiä.

Immuniteettia voikin parantaa liikkumalla ja viettämällä enemmän aikaa luonnossa. “Erityisen tärkeää on antaa pikkulasten puuhata ulkona, sellaisissa paikoissa missä on maata ja luonnonkasvillisuutta. Pikkulasten immuniteetti ei kehity suotuisasti ilman hyvää kontaktia luontoympäristöjen mikrobilajistoon”, professori opastaa.

Lue lisää aiheesta: Hanski et al. (2012). Environmental biodiversity, human microbiota, and allergy are interrelated